הדין קובע, כי בת זוג, ילדים ובנסיבות מסויימות גם הורים, זכאים לקבל מזונות מן העזבון ואולם זכות זו כפופה לעמידה ב"מבחן הנזקקות", כפי שיובהר להלן.

בת הזוג זכאית לקבל מזונות מן העזבון לכל תקופת אלמנותה. אם וכאשר תתחתן בת הזוג בשנית, הרי תוכל היא לעתור לקבלת מענק חד פעמי אשר ישולם לה בנסיבות מסויימות וע"פ שיקול דעת בית המשפט. ויודגש, כי בת זוג פירושו אשה אשר היתה נשואה למוריש וגם אשה אשר היתה ידועה בציבור של המוריש.

ילדיו של המוריש (לרבות ילדיו שנולדו לאחר פטירתו וילד שאומץ כדין) זכאים למזונות מן העזבון עד גיל 18 ובנסיבות מסויימות גם עד גיל 23. יצוין, כי ילד נכה יזכה במזונות מן העזבון כל זמן נכותו וכי ילד חולה נפש יזכה במזונות מן העזבון כל עוד יהא מוכר כחולה נפש. הוריו של המוריש זכאים למזונות מן העזבון למשך כל ימי חייהם וזאת אם יוכיחו, כי בעת פטירת המוריש חיו הם בתלות כלכלית בו.

בבירור שאלת הזכות לקבלת מזונות מן העזבון ובקביעת שיעור התשלום, יידרש בית המשפט ל"מבחן הנזקקות", לפיו יקבע בית המשפט מי מבני המשפחה המוזכרים לעיל זכאי, אם בכלל, לתשלום מזונות מן העזבון בתלות בשאלת היזקקותו לתשלום לשם קיומו ובכפוף לבחינת שיקולים שונים. בית המשפט יבחן, בין השאר, את היקף רכושו והכנסותיו של התובע מזונות מן העזבון, את היקף זכותו בירושה ללא קשר לתביעת המזונות, האם זכאי לתשלום מזונות באופן אחר, מה רמת החיים לה היה רגיל טרם פטירת המוריש, במקרה של אלמנה, מה שווי כתובתה וכיוצ"ב. ייתכן בהחלט, כי בית המשפט יקבע, כי התובע מזונות מן העזבון לא עמד במבחן הנזקקות ולכן לא יזכה אותו בקבלת מזונות מן העזבון. בתמ"ש 39570/98 (חיפה), למשל, קבע בית המשפט, כי אלמנת המנוח לא עמדה במבחן הנזקקות ולכן קבע, כי זו אינה זכאית למזונות מן העזבון.  

מומלץ בהחלט להגיש את הבקשה לתשלום מזונות בטרם שחולק העזבון. עם זאת, לבית המשפט הסמכות להורות על תשלום מזונות מן העזבון גם אם הבקשה הוגשה עד חצי שנה לאחר שחולק העזבון. לבית המשפט הסמכות להורות על תשלום מזונות למפרע מיום פטירת המוריש וכן על תשלום מזונות זמניים עד למועד שבו תינתן החלטה בבקשה.

בסיטואציה שבה אין בעזבון די כדי לספק את תשלום המזונות לכל הזכאים מוסמך בית המשפט, בנסיבות מסויימות, לראות במתנות שנתן המוריש בשנתיים בטרם פטירתו כחלק מן העזבון. אם אין די בעזבון כדי לספק את צרכי כל הזכאים, ייקבע סדר העדיפויות בין הזכאים למזונות ע"י בית המשפט.

לא ניתן לבצע הסכם בדבר הזכות למזונות או לגבי ויתור עליה בחיי המוריש. לאחר פטירת המוריש ניתן לעשות כן בכפוף לאישור בית המשפט. הזכות למזונות הינה אישית ואינה עוברת בירושה. כמו כן, הוראת צוואה המתיימרת לשלול מזכאי למזונות את זכותו הינה בטלה. כלומר, גם אלמנה, אשר בעלה המנוח לא ציווה לה כל נכס מנכסי עזבונו, זכאית לתבוע תשלום מזונות מן העזבון בכפוף לעמידתה ב"מבחן הנזקקות".