אדם, אשר עורך "צוואה בחיים", מבקש להבטיח שחייו לא יוארכו באמצעים מלאכותיים, זאת אם וכאשר יחלה במחלה קשה ו/או יגיע למצב סופני. במקרים הפוכים לחלוטין, ניתן על ידי עריכת "צוואה בחיים" להאריך את חייו של חולה הנוטה למות, באמצעים מלאכותיים, זאת בכפוף להסדרים הנוהגים מעת לעת במשרד הבריאות. 

בנוסף או במקום לערוך "צוואה בחיים", יכול כל אדם לערוך "יפוי כח" בהתאם להוראות חוק החולה הנוטה למות תשס"ו 2005, הכול בכדי לבטא את רצונו מראש לגבי הטיפול הרפואי שיינתן או שלא יינתן לו, כאשר יהיה מצוי במצב סופני.

מומלץ מאוד להיוועץ וכן לערוך "צוואה בחיים" אך ורק באמצעות עו"ד מנוסה בתחומים הנ"ל, שכן "צוואה בחיים" צריכה להיערך בנוסח די מוגדר, יש להקפיד על ביצוע הליך פרוצדורלי, אשר נותן תוקף משפטי ל"צוואה בחיים" ויש לוודא, כי המסמך שייערך יבטא נאמנה  ונכונה את רצונותיו של המצווה.